04.10.2007
Joutsenten reitti ry:n rahoittamiin Kylätoiminnan parhaat käytännöt-hankkeisiin kuulunut Vähähaaran Kotieläinpiha löysi kohdeyleisönsä ja tavoitti kesän 2007 aikana varovaisestikin arvioiden pitkälti toista tuhatta kävijää.
Kotiseututalon piha-alueella kesäkuun alkupäivistä elokuun puoleenväliin yleisölle avoinna ollut kotieläinpiha sai liikkeelle sekä lapsiperheet että myös vanhempaa väkeä. Pääosin kävijät olivat tietysti paikkakuntalaisia lähiseuduilta, Äetsän, Vammalan ja Huittisten alueelta. Yllättävän paljon vierailijoita kävi kuitenkin myös kauempaa, Tampereelta, Turusta, Porista, Vantaalta ja useilta muilta pienemmiltä paikkakunnilta ympäri Lounaisen-Suomen. Näistä pidemmältä tulleista osa oli niitä, joiden sukujuuret löytyvät näiltä seuduin ja jotka muutenkin viettivät kesälomaansa lähialueella; osa sitten oli satunnaisia matkailijoita jotka olivat ottaneet yhdeksi lomaetapikseen laajalti tunnetun Vähähaaran Kotiseututalon ja sen kotieläinpihan. Kävijöistä valtaosa oli lapsia ja heidän vanhempiaan, heitähän ajatellen kotieläinpiha-hankkeeseen alun perin ryhdyttiinkin, mutta vierailijoiden joukossa oli myös vanhempaa väkeä, jolla näin oli tilaisuus verestää lapsuusmuistojaan perinteisten kotieläinten parissa. Olihan kotieläintenpito yleistä entisinä aikoina ja moni vanhempi ihminen on elänyt lapsuuttaan kotieläimet seuranaan. Vähähaaran kotieläinpiha soi heillekin mahdollisuuden tavata lapsuudenystäviään uudestaan!
Kotieläinpihan yhteydessä toimi pieni tarjoilupuoti, ”kesäkahvila”, joka kesän kuluessa tarjosi työjakson kolmelle paikkakuntalaiselle nuorelle. Nuoret saivat näin työkokemusta asiakaspalvelusta ja eläintenhoidosta; vierailijat puolestaan saattoivat nauttia kahvia tai jäätelöä Kotiseututalon viehättävässä pihapiirissä kotieläinten toimia tarkkaillen. Monet vieraat viipyivätkin paikalla pitkään, tunnin ja joskus toisenkin. Kesän sääkin oli varsin suosiollinen tämänkaltaiselle kiireettömälle lasten ja vanhempien yhdessäololle.
Kaikenkaikkiaan voi todeta, että kotieläinpiha-hanke lunasti paikkansa. Sen saama suosio kertoo siitä, että kysyntää ja tarvetta tämänkaltaisille pienille, omalla kotiseudulla sijaitseville ”elämyspuistoille” löytyy. Kaiken ei tarvitse olla suurta, eksoottista, kallista eikä kaukana. Kesällä yksi hautomaan keskittynyt kirjava kana piti viitisen lapsenmielistä silmäparia liikkumattomana monen minuutin ajan. Söpöt pikkukaritsat, Kaakao ja Kaneli, keräsivät kesän kuluessa satoja silittelijöitä ja ruohotupsuntarjoajia. Tämän enempää ja eksoottisempaa ei aina tarvita. Toisin kuin usein luullaan, iloa ja innostusta voi löytyä myös pienistä, yksinkertaisista asioista. Kun ne vielä ovat lähellä ja vaivattomasti tavoitettavissa, niin aina parempi. Tällä reseptillä toimien Vähähaaran kotieläinpiha löysi yhden hyvän kylätoiminnan parhaista käytännöistä.
 Arska-kukko tarkkaavaisena |
 Kotieläinpihan asukkaita kauniina kesäaamuna |
